真菌是自然界中普遍存在的一类重要生物,其种类繁多,与人们的生活息息相关。例如,人们食用的各种蘑菇、制作面包时使用的酵母、制酒使用的“子”、古代治病使用的“仙草”(灵芝)或“冬虫夏草”等都属于真菌。尽管有证据表明,早在4亿年前的泥盆纪(Devonian)时期就有真菌的存在,但从意大利植物学家Pier Antonio Micheli于1729年发表的《植物新属》(Nova PlantarumGenera)表明真菌学诞生之日起,人类对真菌的系统研究(真菌学)历史还不到300年。关于真菌的概念,传统的定义是:真菌是真核的,不含叶绿素,没有根、茎、叶分化,营养体为丝状的菌丝体结构(少部分为单细胞结构),以孢子方式进行无性或有性繁殖,具有细胞壁,其细胞壁主要成分为几丁质,以吸收方式获取营养。从该定义来看,真菌不同于细菌,因为细菌为原核生物,尽管二者都以吸收方式获取营养;真菌不同于植物,因为植物具有叶绿素,具有自养能力,具有根、茎、叶分化,但二者都具有细胞壁;真菌不同于动物,因为动物没有细胞壁,以摄食方式获取营养。如同所有关于不同生物的定义一样,该定义并不是无懈可击的,它也是广义上对真菌的定义。学界对真菌的分类有很多不同系统,本站按《真菌词典》第9版(2001)的分类系统对真菌进行简要介绍。