【外形特征】大型鸡类。全长约80厘米。雄鸟头顶、脸的下部及耳羽等都闪着绿色虹光，向后转为金属赤红色，从头顶后部耸起冠羽覆盖着颈部，呈金属青铜色，向后转为红铜色；后颈和颈侧以及背的前部呈金属红铜色，背的中部、肩羽及翅上覆羽等转为紫铜色，并闪着金属绿蓝色；下背及腰部羽白色。飞羽黑褐具绿缘，尾羽蓝绿色。下体黑色，嘴角灰色。上体羽毛在阳光的照射下犹如雨后的彩虹故成“虹雉”，因其尾绿，故得名“绿尾虹雉”。虹膜－褐色；嘴－灰黑；脚－暗角质色(雄鸟)，淡角质色(雌鸟)。雌鸟体羽暗褐色，背白色，飞羽及尾羽具褐色横斑。【分布范围】全球性易危(Collar et al., 1994)。过去常见，现已罕见。分布于四川西部海拔3000～4900米的山区，并边缘性地见于中国云南西北部、西藏东部、青海东南部及甘肃南部。【生活环境】栖息于林线以上海拔3000一5000米左右的高山草甸、灌丛和裸岩地带，尤其喜欢多陡崖和岩石的高山灌丛和灌丛草甸，冬季常下到3000米左右的林缘灌丛地带活动。【生活习性】食物：绿尾虹雉是典型的植食性鸟类，它们在高海拔的高山草甸和灌丛中靠挖掘植物的根、地下茎、球茎等地下部分为食，主要用强大的嘴挖掘块根和啄食，很少用爪来刨食。它们呈钩形粗壮有力的喙也是为适应这种生活而进化出来的，据分布地山民观察，本物种非常喜欢取食贝母的球茎，因此在当地，本物种的土名叫做贝母鸡。冬季由于高山积雪过厚，难以找到砂砾，这时它就吞吃火炭，因此又名“火炭鸡”，又因它的嘴很坚固，而且前端弯曲呈钩状，很像老鹰的嘴，称为“鹰鸡”。活动：日行性，常成对或小群活动，冬季有时也集成8一9只至10余只的较大群体。白天活动，喜欢出没于山脊地带，晚上栖于稠密的灌丛间或树的低枝上。性情机警，一有动静即伸颈观望，如发现危险，则立刻钻入灌丛或飞奔而逃。留鸟。腿脚强健有力，善于奔跑。能在飞行时借助气流向上的举力，自低处向高空盘旋翱翔，这种现象在其他鸡类中是少见的。鸣声：春夏季喜欢鸣叫。 雄鸟立于岩石，重复发出guli…声。雌鸟有时发出同样叫声。雄鸟炫耀时发出guo-guo-guo的短叫声，受惊吓时发出低声的geee叫声，冬季偶尔发出单调的a…awu, a…awu声。【繁殖】繁殖期为4―6月。有的雄鸟1月份就开始发情，但大多数在4―5月才发情。这时的雄鸟可以表演一种特殊的求偶飞行，它从陡崖上呈滑翔式俯冲直下，尾羽散开，先是盘旋，然后又俯冲，并伴随着尖厉的叫声。筑巢于陡峭的岩洞中。每窝产卵3～5枚，黄褐色，具大小不同的紫褐色斑。孵化期28-30天，早成鸟，2-3岁性成熟。绿尾虹雉是世界上最难饲养的鸟类之一；北京动物园1958年首次饲养展出绿尾虹雉，1980年繁殖成功。目前北京野生动物园拥有全世界最大的人工繁殖育种群，总数达13只。据北京动物园的研究，在人工饲养的条件下，绿尾虹雉在每年的4－5月间产卵繁殖，每巢产卵3－5枚，卵呈暗棕黄色，被大小不一的紫色斑点。【种群现状】绿尾虹雉也是极为稀少的种类，在四川的局部地区尚有一定数量，密度在每公顷0.01―0.1只之间，而其分布的边缘地区数量更少，甘肃境内不超过200只，西藏境内则不足100只。1983年在四川省宝兴县夹金山统计，样方大小为50 km2，有32雄鸟、34雌鸟、12只幼鸟，雄雌比例1：1.08；成幼比例5：1；密度1.32只／km2。1984年在北川县和茂汶县交界的茶坪山统计，样方为45km2'，有30雄鸟、34雌鸟、12只幼鸟，雄雌比例1.25：1；成幼比例4.5：1；密度1.32只／km2。据调查，宝兴地区绿尾虹雉的数量近十几年来大约减少了一半左右。牦牛放牧区正在不断扩大，使绿尾虹雉的栖息地越来越小。【保护级别】CITES（华盛顿公约）濒危等级：附录I（1997）；IUCN濒危等级：VU C2a（2003）；中国国家重点保护等级：一级（1989年）；中国濒危动物红皮书等级： 濒危（1996年）。濒危因素：栖息地破坏和非法捕猎是对绿尾虹雉最大的威胁，绿尾虹雉适宜的栖息地是高海拔的草甸和灌丛，这些生境生态承载力差，当地山民的放牧和采药等活动对它们的栖息地造成一定程度的破坏；另外由于本物种体形较大是当地山民的食物来源之一，因而受到捕猎的威胁。

【形态】体形较家鸡大，与黄腹角雉相似。体长约600毫米，翅长约300毫米。雄鸟：头顶和头侧均金属蓝绿色，冠羽短，向前卷曲如线状；后颈和颈侧红铜色发亮；背羽前蓝后绿，肩紫绿，均如金属闪闪发光，很象虹彩，虹雉即由此得名。下背至尾上覆羽几纯白色；尾羽主要鲜栗色，而有宽阔的白端。下体纯黑。雌鸟：额至上背均赭褐色，各羽杂以棕色斑纹；下背逐渐灰褐，并具黑褐和棕色横斑；尾亦为赭褐色，而有棕色狭斑；下体呈棕和赭褐色细纹相杂状。长而稍弯，上嘴 较下嘴稍大而覆盖下嘴；两翅短圆，尾比翅膀短，显得宽阔而短平，虹膜褐色。【分布】分布于我国云南西北部和西藏东南部，以及印度东北部和缅甸东北部，分化为2个亚种。指名亚种雄鸟的白尾梢较长，雌鸟的嘴峰也较长，在我国仅分布在西藏东南部的墨脱、米林、察隅等地；滇西亚种雄鸟的白尾梢和雌鸟的嘴峰均较短，在我国仅分布在云南西北部的腾冲、泸水、福贡和贡山一带。【习性】栖息在海拔2500米―3400米的杉树苔藓林、杜鹃林和竹林地带。多单独活动，在云南高黎贡山的冬季曾见有9只生活在一起的群体。该种鸟有2个亚种，是中国的特产，数量十分稀少。在云南属于留鸟。除云南外，还见于西藏。这种鸟在民间俗称雪鹅，实际上却属于鸡形目雉科。主要以野百合、蕨、天南星、半夏、崖花海桐、高山箭竹等植物的叶、茎、幼芽和根为食，偶尔也吃少量蠕虫和昆虫等动物性食物。叫声：报警时为尖厉哀叫。鸣叫声为狂野哨音 go-li…。【繁殖】每年4月开始繁殖，繁殖期4-6月。营巢于林中地面倒木下或树洞中。每窝产卵2-5枚，卵的大小为平均63. 2mm × 45. 4mm。【濒危等级】CITES濒危等级： 附录I
（1997）；IUCN濒危等级：易危（1996）；IUCN濒危等级：VU C1+2a（2003年）；国家重点保护等级：一级（1989）；中国濒危动物红皮书等级：稀有（1996）【濒危因素】栖息地破坏：当地的森林丧失。作为食物被捕猎。天敌动物：猛禽及小型食肉兽的捕食，限制了其种群数量的发展。【保护措施】白尾梢虹雉是一种珍稀鸟类，分布区域狭窄，数量稀少，已列入国际鸟类保护委员会 (ICBP)世界濒危鸟类红皮书和我国国家重点保护野生动物名录，属国家一级保护动物。据何芬奇1985年5-8月在云南的调查，种群密度在碧罗雪山为1对/1. 0-1. 2km2，在高黎贡山为1对/0. 8-1. 0km2。