昆虫的腹部是体躯的第三体段，是代谢和生殖中心。昆虫腹部的原始节数应为12节（11个体节和1个尾节）。在现代昆虫中，仅见于一些昆虫的胚胎期和原尾目的成虫，其它昆虫至多有11节，一般有9～10节，部分双翅目和膜翅目青蜂科的可见腹节只有3～5节。在膜翅目细腰亚目中，原始第一腹节并入胸部，成为胸部的一部分，叫并胸腹节（propodeum）。成虫腹部的腹节均由次生分节形成，各节之间的节间膜和背与腹板之间的侧 膜都较发达。因此，成虫的腹部能伸缩和弯曲，以帮助呼吸、蜕皮、羽化、交配和产卵等活动。如蚊子吸足血后，腹部可膨大几倍；白蚁后蚁的卵巢成熟后，腹部可比原来膨大十多倍甚至更大等。昆虫的腹部常根据外生殖器的着生位置分为三段。生殖前节（Pregenital segments）　或称脏节（visceral segments）。包括腹部第一至七腹节（雌虫）或第八腹节（雄虫），其构造简单一致，但膜翅目细腰亚目的生殖前节是从原始第二腹节开始。在模式情况下，每节两侧各有气门1对。生殖节（Gential segments）　包括腹部第八至九两个腹节（雌虫）或仅第九腹节（雄虫），其构造复杂，着生有外生殖器。大部分有翅亚纲昆虫和无翅亚纲缨尾目的雌虫，生殖孔大多位于第八和第九腹板间，少数位于第七腹板后或第八腹板上，甚至有些位于第九腹板上或腹板后；有的昆虫有两个生殖孔，分别位于第八腹板和第九节腹板后缘，分别称为交配孔和产卵孔。雄性的生殖孔一般位于第九与第十腹板间的阳具端部。生殖后节（Postgenital segments）　通常只包括第十至第十一腹节，在原尾目昆虫中还包括第十二腹节。第十一腹节又叫臀节（anal segment），肛门位于该节末端，其背板称肛上板（epiproct）、侧腹面的两块称肛侧板（paraprocts）。部分种类第十一腹节上生有1对附肢，叫尾须（cerci）。