昆虫胸部是由三节组成，即前胸（prothorax），中胸（meso-thorax）及后胸（metathorax）。每个胸节具一对足，中、后胸各具一对翅，胸节发达的程度和翅发达程度相关。少数几目原始昆虫无翅。在原始的无翅昆虫中，三个胸节形态结构相似，都是由一个背板（tergum）、一个腹板（sternum）及两个膜质侧区（pleuralregion）组成，仅在与足相连的地方有小骨片。在有翅类昆虫中，这三个胸节则不完全相同。前胸的背板虽可加固、联合、延长，但结构比较简单，不再分成骨片。中、后胸具翅胸节，侧区骨化成侧片，背、腹、侧片可再分化成小骨片，以供飞翔或步行的肌肉附着。背板（notum）：中、后胸背板上有横沟将之分为具翅背板（alinotum）和后背板（postnotum）。前者两侧有突起与翅形成关节，背面有沟将之分成更小的骨片（端背片、前盾片、盾片、小盾片）。后者直接与侧板相连。另外，背板的前后各有一表皮内陷形成的悬骨（phragma），飞行肌附着其上。侧板（pleura）：其腹面具关节突与足构成关节，背面有翅突与翅构成关节，两关节突之间有纵缝将侧板分成前后两个侧片，侧板上也有表皮内突，中、后胸侧板上各有一对气孔（spiracle）。腹板（sternum）：两侧中部具基节窝，足由此伸出，腹板上有横沟，将之分成前腹板、基腹板及小腹板，腹板上有叉形内突。现存昆虫胸节骨片的划分因种而不同，但都在此模式的基础上改变。在头部之后、胸部之前有一膜区称为颈（cervix），通常缩入前胸内，其中有些小骨片作为头部与胸部肌肉的附着处，一般不将其视为独立的体区。

昆虫的翅不是附肢（鸟类及蝙蝠的翅是前肢），是由背板两侧体壁的褶延伸形成。在延伸过程中，褶的上、下壁之间有气管、血管及神经伸入，以后当上、下壁愈合时，沿气管等周围体壁加厚，中间的管道包含气管等则形成了翅脉（vein），以支持愈合成膜状的翅。原始种类的翅不能折叠，翅脉极多呈网状，如蜻蜓、蜉蝣。较高等种类的翅静止时折叠在背部，翅脉数逐渐减少。翅通常近三角形，有三缘和三角。翅展开时，它前面的边缘称前缘（costal margin），后面靠近虫体的边缘称为后缘或内缘（inner margin），在前缘与后缘之间与翅基部相对的一边称外缘（outer margin）。前缘与后缘之间的夹角称肩角（humeral angle），前缘与外缘之间的夹角称顶角（apicalangle），外缘与后缘之间的夹角称臀角（anal angle）。翅上常发生一些褶线，将翅分为3～4个区。基褶（basal fold）位于翅基部，将翅基划为一个小三角形的腋区（axillary region）；翅后部有臀褶（vannal fold），在臀褶前方的区域称臀前区（remigium），臀褶后的区域称臀区（vannus）。在高等的昆虫中，臀区较小；在较低等的昆虫中，臀区常发达，栖息时折叠在臀前区下。有些昆虫在臀区后还有一条轭褶（jugal fold），其后为轭区（jugal region）。在蝇类中，前翅后缘基部常有1个叶瓣状的构造，称为翅瓣（alula）。有些蝇类如家蝇等，除有一个翅瓣外，在小盾片边缘还有1～2个质地较厚的叶瓣状构造，盖住平衡棒，称为鳞瓣（squamla）或腋瓣（calypter）。多数蜻蜓目、啮虫目和膜翅目昆虫翅的前缘近顶角处有1个深色斑叫翅痣（pterostigma）。翅中翅脉数目和分布称为脉序（venation）。昆虫的脉序有无数的变化，是昆虫分类的重要依据之一。根据对化石及生存种类不同脉序的分析比较，可以推论出一个原始的基本的脉序，称假想翅脉。翅的质地也发生很大的变化，可作为分目的依据之一。如果翅呈膜质透明，翅脉清楚，则称为膜翅（membranous wing），如蜜蜂、家蝇的翅；如果翅坚韧如革，用以保护，则称为覆翅（tegmen），如蝗虫的前翅；如果翅完全角质化，翅脉已看不到，完全用于保护，则称为鞘翅（elytron），如金龟子的前翅；如果前翅基部为革质，端部为膜质，则称半鞘翅（hemielytron），如蝽蟓的前翅；如果膜质翅上覆盖有大量的毛，则称为毛翅（piliferous），如石蛾；如果覆盖有大量的鳞片，则称鳞翅（lepidotic），如蛾、蝶；如翅缘具长毛，则称缨翅（fringed），如蓟马。