体型较大。成体保持有鳃裂，体侧有皮肤褶皱以增加皮肤面积用于在水中呼吸，前肢4趾后肢5趾。终生水栖，多见于山间溪流中。仅2属3种。隐鳃鲵属Cryptobranchus仅1种，即隐鳃鲵Cryptobranchus alleganiensis，分布于美国东部，成体有1鳃孔。大鲵属Andrias无鳃孔，有2种：日本大鲵Andrias japonicus分布于日本本州南部及四国、九州；大鲵（中国大鲵）Andrias davidianus分布于我国长江流域及黄河、珠江中下游支流中。大鲵体为棕褐色并具黑斑，全长1米左右，大者可达2以上，重达25千克，为最大的两栖动物；栖息于流水种，张口待鱼、蟹、蛙、蛇等水生动物进入；6～8月为繁殖期，常鸣叫，似婴孩啼哭，故俗称“娃娃鱼”；体外受精，幼体生长缓慢，3年性成熟；由于肉嫩鲜美，遭到大连捕杀，数量较少，为我国二级保护动物，已开展人工繁殖。

有8属30余种。分布于亚洲东部和中部。体较小，全长不超过30厘米。犁骨齿两长列，呈“U”或排列成左右两短行。四肢较发达，指4，趾5或4；皮肤光滑无疣粒，有或无唇褶，有眼睑和颈褶；体侧有明显的肋沟。大多全变态；多数有肺，仅爪鲵属缺如。睾丸不分叶，肛腺一对。陆栖或水栖。体外受精，卵产于水中，有1对或长或短的弧形圆筒状卵鞘袋包被，一端游离，一端附着于物体上。除副趾鲵属Paradactylodon仅见于伊朗外，我国其它7属均有，共18种，多为特有种，包括小鲵属Hynobius、拟小鲵属Pseudohynobius、极北鲵属Salamandrella、爪鲵属Onychodactylus、肥鲵属Pachyhynobius、北鲵属Ranodon、山溪鲵属Batrachuperus等。

仅1属3种，包括一趾两栖鲵Amphiuma pholeter、二趾两栖鲵Amphiuma means和三趾两栖鲵Amphiuma tridactylum。分布于美国东南部。体细长似鳗，全长30～100厘米。眼小，无眼睑，四肢极细弱而短小，尾短。水栖，终生保持幼体形态。多生活在低凹沼泽地、池塘或浅水沟内，全水栖。白天隐匿，黄昏后较为活跃。常将头部和前驱从隐蔽处伸出，伺机猎取蠕虫、软体动物、甲壳类、昆虫、小鱼、蛙和蛇等为食。体内受精，卵大，水外发育，雌鲵有护卵习性。幼鲵长60～75毫米，尾长约10毫米，具外鳃和四肢，借雨水的冲刷或雨后水位的升高而进入水中，第四年性成熟。人工饲养可存活25年。

有1属32种。分布于北美洲。体型中等。头部宽大，眼小。有明显的肋间沟。多为穴居，不好动，仅繁殖期返回溪水中产卵。大多全变态，有些种类在内外因素的影响下可出现童体型状态。墨西哥钝口螈（美西螈）Ambystoma mexicanum原仅产于墨西哥城附近湖泊，体黑色，除少数可全变态外，大多情况下终生具外鳃，现已作为观赏宠物而饲养，并培育出白化型等色型，俗称“六角恐龙”。

有27属220种，是有尾目最大科，分为脊口螈亚科Desmognathinae和无肺螈亚科Plethodontinae。分布于美洲和欧洲南部（拟穴螈属Speleomantes），主要集中于北美洲南部，也是南美洲唯一的有尾目种类。完全无肺，有一对自鼻孔至上唇缘的鼻唇沟，司嗅觉。形态多样。陆栖、树栖（多有缠绕性的长尾）、水栖或穴居（眼多退化）。陆栖种类在陆地交配，产卵于洞穴等潮湿环境中，卵和幼体不进入水中，直接发育。雄性颏部和体尾背面有婚腺，在发生性行为时婚腺的分泌物刺激雌性，使它辨别并纳入同种的精包，亲体或有护卵习性。犁骨齿多着生在副蝶骨上，在个体发育过程中，幼体期的犁骨齿与钝口螈相似，成体的犁骨齿有过渡型，一般认为无肺螈与钝口螈有较近的亲缘关系。

仅1属4种，包括棕榈陆巨螈Dicamptodon aterrimus、科氏陆巨螈Dicamptodon copei Nussbaum、剑陆巨螈Dicamptodon ensatus和陆巨螈Dicamptodon tenebrosus。分布于美国西北部。体型中等，全长可达30厘米。皮肤肋间沟不显著。陆栖；有的种类有幼体性熟现象，即终生保持幼体形态。产卵于静水中。

仅1属4种。分布于美国西部。体型小，眼相对较大，肺退化。半水栖性。遇敌害死会假死。先后归于钝口螈科和陆巨螈科，于1992年独立一科。包括瀑布急流螈Rhyacotriton cascadae、哥伦比亚急流螈Rhyacotriton kezeri、奥林匹亚急流螈Rhyacotriton olympicus、南部急流螈Rhyacotriton variegatus。

仅2属6种。终生童体型，具外鳃，水栖。洞螈属Proteus仅1种，即洞螈Proteus anguinus，分布于欧洲巴尔干半岛阿尔卑斯山脉的石灰岩溶洞中，主要见于斯洛文尼亚的波斯托伊纳岩洞，全长20～30厘米，眼退化而隐于皮下，为典型的洞穴生物，具较高的学术价值。泥螈属Necturus有5种，分布于美国东部和中部，生活于溪流中，体多为黑色，包括阿拉巴马泥螈Necturus alabamensis、海湾泥螈Necturus beyeri、纽斯河泥螈Necturus lewisi、红河泥螈Necturus louisianensis、斑泥螈Necturus maculosus、小泥螈Necturus punctatus。

有14属50余种和亚种。广泛分布于北半球温带地区，包括欧洲、非洲东北部、亚洲南部和东部、北美洲等。全长不超过20厘米。头躯略扁平，皮肤光滑或有瘰疣。有活动性眼睑。肋沟不明显。有眼睑。犁骨齿两长列，呈“∧”形排列两行。四肢较发达，指4，趾5或4。多为水栖，少数陆栖。体内受精，雌螈将雄螈排出的精包（或精子团）纳入泄殖腔壁。卵生、胎生或卵胎生，卵生者卵单生或连成单行，多数水中产卵，少数在水源附近湿土上产卵。我国有6属18种（亚种），主要分布于秦岭以南，包括蝾螈属Cynops、疣螈属Tylototriton、瘰螈属Paramesotriton、棘螈属Echinotriton、肥螈属Pachytriton、滇螈属Hypselotriton等，常见如东方蝾螈Cynops orientalis、肥螈Pachytriton brevipes。

仅2属3种。分布于美国东南部和墨西哥东北部。体细长似鳗，前肢细弱，无后肢和骨盆，尾短。眼极小，无眼睑；无上下颌齿而是角质鞘。终生有外鳃，犁骨齿保持幼体期状态。常于沼泽或溪流底部泥中挖穴而居或隐藏在水草乱石之中，偶尔上陆地活动，离水后能发出轻微叫声。干旱时皮肤可分泌粘液，在土穴内形成坚硬的外壳，似茧，可度过干旱恶劣的环境；此时皮肤失去湿润性，外鳃萎缩，仅保留鳃孔。夜间活动，主要捕食昆虫和小鱼。在水中进行交配，一般产卵1枚于水草叶上。体内还是体外受精尚未明。幼体有发达的背鳍褶，自头后至尾末端。完成变态时，仅尾部有鳍褶，皮肤无幼体特有的莱氏腺。有些种寿命至少25年。拟鳗螈Pseudobranchus stratus全长25厘米，指3，鳃裂1对；大鳗螈Siren lacertina全长50～90厘米，小鳗螈Siren intermedia全长约70厘米，指4，鳃裂3对。有时单列为一亚目。