有6科34属162种。广泛分布于环球各大洲赤道与南北回归线之间的热带、亚热带地区。我国仅1科2种。体长圆形，似蚯蚓或蛇，皮肤裸露，上有多数环状皱纹和粘液，无四肢及肢带。通常在湿地营洞穴生活，眼退化隐于皮下，耳无鼓膜。嗅觉器官发达。体内具有肋骨，但无胸骨。雄性身体末端具有由泄殖腔壁突出而成的交接器。体内受精。卵生或卵胎生。卵多产在地洞中。幼体在孵出前经历一个长有3对外鳃的阶段，外鳃仅具有吸收营养的作用。当幼体孵出后，外鳃已消失，幼体移到水中完成发育。幼体具有1对外鳃裂和尾鳍，游至水面用肺呼吸（右肺发达）。最后，鳃裂封闭，尾鳍消失，移至陆地变成营地下穴居的成体。主要捕食昆虫、蠕虫、蚯蚓等。

有10科60余属350余种。主要分布于全北区，即欧亚大陆和北美洲。我国有3科37种。成体细长，四肢细弱，少数种类仅有前肢（鳗螈），终生有发达的尾，尾褶较为厚实。皮肤光滑无鳞，表皮角质层薄并定期蜕皮。眼小或隐于皮下（洞螈），水栖种类常缺乏活动性眼睑；无鼓室和鼓膜；舌圆形或椭圆形，舌端不完全游离，不能外翻摄食；两颌周缘有细齿；有犁骨齿。椎体双凹型（低等种类）或后凹型（高等种类）。雄性无交配器，体外或体内受精。求偶时皮肤腺或泄殖腔腺分泌特殊气体可识别同类。多为卵生，少数卵胎生，以适应激流环境。幼体水栖，有3对羽状外鳃，2～3龄开始不明显的变态，外鳃消失、鳃裂封闭和颈褶形成。成体栖息于潮湿环境，多半水栖，少数水栖或陆栖。以节肢动物、螺类、小鱼、蝌蚪和幼蛙为食。视觉差，捕食主要凭嗅觉或侧线。肢、尾残损后可再生。

有20科303属约3500种。广布于五大洲，以热带、亚热带最多，有的种进入北极圈和海洋。我国有240种。成体短阔，无尾。头部略呈三角形，颈部不明显，前肢较短，后肢特别发达，具有蹼，适于跳跃或游泳。有眼睑和鼓膜。口裂较大，多数种类舌可翻出口外捕食。肋骨不发达，或完全退化；额骨与顶骨、尺骨与桡骨、胫骨与腓骨都各自愈合。无交接器。多体外受精。卵产在水中，孵化成的幼体有尾，称为蝌蚪。用鳃呼吸，幼体先长出后肢，再长出前肢，尾逐渐缩短，最后消失。鳃也逐渐萎缩、消失，肺逐渐形成。经过变态发育为成体，主要用肺呼吸。由于肺的结构比较简单，皮肤起着重要的辅助呼吸作用，皮肤呼吸主要排出二氧化碳。多种蛙类及蟾蜍生活于农田。喜食活的害虫，有益农业；蟾酥是传统中药。