豪猪科Hystricidae以棘刺闻名，棘刺有保护御敌作用，最长可达35cm。遇敌时棘刺竖立抖动，发出“沙沙”声响，紧急时能后退，再有力地扑向敌人将棘刺插入其身体。豪猪体型肥大，最大者体长达70厘米以上；头小、眼小，四肢短粗；背部与尾部生有长而硬的棘刺，此系防御天敌的重要器官；头骨较细小，颧弓不外扩，而鼻腔却甚膨大；有20枚齿根很浅的牙齿。栖息于山坡、草地或密林中。洞居。夜间活动，并常有一定路线。走起路来棘刺相互摩擦有声。植食性。每年繁殖1次，1胎4仔。有3属11种，我国有2属2种。分布于非洲、欧洲的地中海沿岸，亚洲西南部、南部和东南部的热带和亚热带森林、草原中。 棘刺可做饰物、牙签和钓鱼用的浮子等，肉鲜嫩味美，可供食用。