形目Piciformes有6科63属408种。中、小型攀禽。喙粗长侧扁，呈凿状。舌长，先端具角质小钩，在口内外伸缩自如，钩取昆虫。脚短而强健，对趾型，趾端有锐爪。尾呈楔形，大多具坚硬的羽干，富弹性，啄木时起支撑作用。蜥腭、索腭或雀腭型头骨。为森林鸟类，以昆虫，特别是树皮下的昆虫为主食。多在树干上凿洞为巢，产2～5枚白色卵，孵化期10～18天，雏鸟晚成性。分布遍及各地。“”即啄木鸟的意思。

小型攀禽。喙形多样，自短宽至长直，常具鲜艳色泽。背羽以黑、褐为多，常具横斑或纵纹。以大昆虫、蜥蜴等为食，觅食方式为静伺、伏击。在地面垂直方向掘洞为巢或用旧巢。分布于南美热带地区。有10属32种。