有84属680种。分布于南美洲、非洲、东南亚和南亚热带海域或淡水中。体高而短，被栉鳞，侧线中断。杂食性。分布于热带海水或淡水中。现被我国作为养殖对象之一的非洲鲫鱼亦称“尼罗罗非鱼”体形似鲫，呈暗褐色；背鳍鳍棘发达，臀鳍有三棘，尾鳍截形，侧线中断。有特殊产卵习性，生殖季节，雄鱼寻找适宜做巢的地方，用嘴挖出一个圆坑，雌鱼在坑内产卵，并随即吞到口中，这时雄鱼排精，精液也被雌鱼吸入口中，卵子在口中受精、孵化，孵出的小鱼仍留在母鱼的口中，直到小鱼卵黄囊消失才离开母口，如遇敌害，母鱼张口让小鱼进入口内，并驱赶敌害。原产热带非洲，现已广泛移入东南亚，中国从越南引入，南方各地广泛养殖，近来已辟为工厂化养殖对象。很多种类体色艳丽，是常见热带淡水观赏鱼。罗非鱼（Tilapia）原产于非洲，现已作为食用鱼引入我国并广泛饲养。

体延长或呈长椭圆形，侧扁。口中等大,前位,能向前方伸出。鼻孔2个。前上颌骨不固着于上颌骨。上颌骨被眶前骨所蔽。两颌齿分离或在基部愈合，前方数齿很强，多呈犬齿状，常伸向外侧。犁骨和腭骨无齿。下咽骨完全愈合为一，呈三角形,T形或Y形;咽骨齿呈锥形、颗粒形或臼齿形。唇厚，内侧有纵褶。鳃邸＜偃发达。鳃盖膜多少相连。鳃盖条5或6。体被圆鳞，侧线连续或中断。背鳍一个，Ⅷ-ⅩⅪ-7-14。臀鳍Ⅱ-Ⅲ-7-18。脊椎骨23～41。无幽门盲囊。本科是海鱼类中第二个和鲈形目中第三个种数最大的科。分布于大西洋、印度洋和太平洋。多栖息于近岸岩石或珊瑚间，能结集成群。多以软体动物为食,齿适宜磨碎贝类。体色一般均甚鲜艳。雌、雄鱼体色有异，生殖季节更为显著。包括60余属约500种，可分为普提鱼亚科（Bodianinae）、锦鱼亚科（Thalassominae）、盔鱼亚科（Corinae）、唇鱼亚科（Cheiliniae）。我国产37属161种。许多种为水族馆展出鱼类。最大个体达3米，而小型种类仅60毫米。

体一般长椭圆形，侧扁；被大形圆鳞，侧线中断或少数呈连续状；颊部具鳞1～4行，背鳍起点前方正中有3～8鳞片；上颌骨固着于前颌骨，口不能向前伸出；两颌齿多数愈合成齿板，形如鹦鹉嘴；齿板表面或有尖锐的齿存在；少数种类颌齿仅在基部愈合，前部排列呈重叠状；犁骨和腭骨无齿；上咽骨1对，其上具1～3行扁平齿；铺石状排列，多数在外侧尚有一行退化齿，少数无；下咽骨愈合为一，齿盘长方形，齿亦宽扁呈铺石状排列；上唇分裂成内、外唇，大多数种类内唇仅存在于唇的后部，前端与外唇连合，少数内唇沿唇的全长存在；鼻孔每侧2个，一般甚小；鳃盖膜相连或完全分离。背鳍Ⅸ-10；臀鳍Ⅲ―9。侧线鳞22～24。椎骨25。全世界有9属83种。分布于各热带海区。我国产7属33种，主要分布于南海，如有绚鹦嘴鱼属、纤鹦嘴鱼属、大鹦嘴鱼属、鹦嘴鱼属、钝头鹦嘴鱼属。常集群栖息于珊瑚礁或岩礁之间，以珊瑚、贝类、海胆等无脊椎动物及藻类为食，是礁区细珊瑚沙最重要的制造者。体色甚为鲜艳，雄鱼多为蓝色，雌鱼较暗淡。夜间睡觉时常分泌黏液包围全身，以防止气味被天敌发现。

有25属235种。体呈圆形或近于圆形，侧扁；口前位，略能向前伸出；齿锐尖呈锥形或侧扁呈门齿状；犁骨与腭骨均无齿；下咽骨愈合，略呈三角形；头部各侧仅有一鼻孔；鳃3；假鳃存在。鳃盖膜多少愈合；鳃盖条骨5～7；体被以栉鳞；侧线不完全，前部为有管鳞组成，在背侧延伸，后部在尾柄正中，为一纵行小孔；背鳍具9～14鳍棘，臀鳍具2鳍棘。多为体色艳丽的小型热带鱼类，生活于沿岸岩石和珊瑚礁之间，行动活泼迅速，以小形无脊椎动物为食。分布于全世界热带海域，我国主要分布于南海，部分可达东海，有8属约63种，包括双锯鱼属（Amphiprion）、台雅鱼属（Daya）、宅泥鱼属（Dascyllus）、光鳃鱼属（Chromis）、锯唇鱼属（Cheiloprion）、雀鲷属（Pomacentrus）、豆娘鱼属（Abudefduf）、密鳃鱼属（Hemiglyphidodon）。

有13属24种。头小，吻短，口小，前位；前颌骨能伸出。左右下咽骨愈合。前鳃骨边缘平滑。背鳍连续，鳍棘部有一发达的鳞鞘，折叠时能收存于背部沟中；背鳍具6～11根棘，9～28根软鳍条；臀鳍3根棘，15～33根软鳍条。体被圆鳞，侧线鳞通常有35～75枚。尾鳍叉形。有鳔，无幽门盲囊。卵胎生。大多产于北美太平洋沿岸，极少数淡水生活。以海藻、无脊椎动物及鱼类为食。我国产1属1种，即海鲫（Embiotoca jacksoni），全长10～45厘米，分布于分布于黄海、渤海。可食用，但产量少。雄海鲫用尾鳍将精子输至雌鱼体内，以繁殖后代。

（^读音xǐ）包括5属14种。分布于澳大利亚和新西兰沿海。