仅1科1属1种，即弓鳍鱼Amia calva。为较古老的淡水鱼。尾鳍近歪尾型；前颌骨不能伸缩，紧连头骨；前胸鳍的后鳍基骨上有数块支鳍骨；鳞多为菱形硬鳞。一般体长30～60厘米，最大可达90厘米，雄鱼略小；体圆筒形；口大，具齿；体被圆鳞；水中缺氧或离水能借助鳔的作用从空气中吸收氧气。分布于北美东部各河流和大湖区。常栖息于水草丛生的水域，以鱼、虾和软体动物为食，春季在沿岸淡水区繁殖。

有3科5属11种。体较大，呈纺锤形，侧扁，体被圆鳞；鳍无鳍棘；背鳍1个；偶鳍基部有数片腋鳞；尾鳍深叉形。在生长过程中，有变态发育。主要分布于热带及亚热带海域，偶尔进入咸淡水或淡水。我国有3科3属3种，即海鲢科Elopidae海鲢属Elops的海鲢E.saurus、大海鲢科Megalopidae大海鲢属Megalops的大海鲢M.cyprinoides和北梭鱼科Albulidae北梭鱼属Albula的北梭鱼A.vulpes。肉味鲜美，为人喜爱。

有9亚目25科146属510种，纯淡水种类82种。中国有7亚目18科约91种，其中一半是深海鱼。颌缘具齿；多数有脂鳍，位于背鳍后或臀鳍前；一般被圆鳞；通常胸鳍位低，腹鳍腹位。多为冷水性鱼类。栖息于淡水、海水中。有些是溯河洄游性鱼类。如鲑科Salmonidae的大麻哈鱼Oncorhynchus keta能长途溯江河生殖洄游，洄游性种类在环境隔绝和食物丰富的情况下易变成陆封型。肉食性。

包括2亚目有15科141属738种，我国产11科51属146种。一般无腹鳍。体长蛇形。鳃孔狭窄。鳍无硬刺或棘；背鳍及臀鳍均长，一般在后部相连续；胸鳍有或无。体无鳞，如有时为细小圆鳞。鳔若有时具鳔管。脊椎骨数多，可多达260个。大多数种海产，仅极少数种类进入淡水河流中。生殖时远离海岸，常把卵产在深海中。发育中有变态现象，仔鱼带状，称叶状幼体，无色透明，在漂流接近沿岸过程中逐渐变态，有伸长期、收缩期及稚鱼期3个阶段。个别种类营寄生生活。体中等大。多数种类为次要经济鱼类。

现生淡水鱼类中最大的一目，有6科256属2422种。体前端第4～5椎骨已特化与内耳联系，成韦伯氏器；口常能伸缩，无齿；头无鳞；大多无脂背鳍；大多数下咽骨镰刀状且有齿1～4行；有或无圆鳞；须有或无；大多终生不入海。主要分布于亚洲东南部，我国约有156属563种，其中许多是我国的特产鱼类。

有5科48属235种。体型较小，圆筒形，或侧扁；侧线无，或很不发达；一般具两背鳍，第一背鳍存在时，具柔韧的鳍棘，第二背鳍与臀鳍通常具1棘,其余为分枝鳍条；腹鳍小，胸位或腹位；被圆鳞或栉鳞。我国仅有银汉鱼科Atherinidae1科，共4属6种，多分布于东、南海域及台湾省，为近海内湾中上层小型鱼类，常集群，以浮游生物为食，有趋光性。因产量少，经济价值不大。

包括2亚目5科，共38属191种。体细长，被圆鳞，各鳍均无硬棘，胸鳍位高，侧线位低接近腹缘，有些种类下颌延长如针状。肩带无中乌喙骨，下咽骨合成一块，故又称内颌类。上颌边缘仅由前颌骨构成。鳔无管。无眶蝶骨。无幽门盲囊。骨内含胆绿素，故骨骼呈绿色。主要为海产，也有进入淡水的，分布于热带及温带水域中。

包括2科，即鲑鲈科Percopsidae和胸肛鱼科Sternopygidae。体具背脂鳍，上颌主要由前上颌骨形成，腹鳍腹位，或亚腹位；背鳍前部具1～2鳍棘9～12鳍条；臀鳍具1～2鳍棘6～7鳍条；胸鳍位低；鳃膜条骨6，排列似鲈形目，尾下骨2块。肛门位正常，于臀鳍之前，侧线完整。根据脂背鳍及上颌的结构等特征，被认为是鲑形目与鲈形目之间的过渡类群。分布于美国及加拿大江河流域。

包括4亚目11科约162属708种。 因其典型属种的肉洁白如雪而得名。体长形。背鳍1～3个；臀鳍1～2个；常有胸鳍；腹鳍0～17，多为喉位或颏位；尾鳍担鳍骨正型，真正尾鳍条很少或无；除长尾鳕科外均无硬鳍刺。下颏中央常有一须。多有圆鳞。分布很广。大多为冷水性或深海底层鱼类。

现有2亚目16科约56属200余种。尾鳍分枝鳍条18～19，前缘有棘状鳞；腹鳍腹位、胸位或喉位，鳍棘0～1,鳍条 6～10（少数为3或5）；背、臀鳍多有鳍棘；有栉鳞、圆鳞或无鳞；犁、腭骨及翼状骨常有齿；常有眶蝶骨及眶下骨棚；有基蝶骨；鳃膜条骨4～9；鳃3～4个；常有鳔，少数尚有鳔管。多为深海或远洋近底层鱼类，有些水深可超5000米，常垂直洄游，昼降海底、夜升至水的上层。西太平洋最多，大西洋西部较多。

约有7科21属36种，均为海产。我国产3科8属10种。体侧极扁且高；上颌显著突出，无辅上颌骨；鳞细小或仅有痕迹；背、臀鳍基部及胸腹部有棘状骨板；后颞骨不分叉，与头盖骨连接；第一脊椎骨与头盖骨密切连接；背鳍鳍棘部发达，与鳍条部区分显明；背鳍有5～10鳍条，棘间膜延长呈丝状；臀鳍有1～4鳍棘；背、臀鳍及胸鳍条均不分枝；腹鳍胸位,通常有1鳍棘5～9鳍条；鳔无管,有或无牙。主要分布于太平洋、大西洋、印度洋和南极。生活于深海，分布较广。

包括4亚目6科10属约20种。体延长呈带状,卵圆形或椭圆形,侧扁；头部无棘及锯齿；有些有眶蝶骨；无中喙骨；腰骨与喙骨相连接；箭耳石与星耳石很特化,星耳石甚大；口小,两颌一般能伸缩，无后耳骨;牙细小或无；有假鳃；体通常具圆鳞或无鳞,或呈瘤状凸起；各鳍无真正鳍棘；腹鳍如存在时位于胸鳍下方或稍后，有1～17鳍条；鳔无鳔管。广泛分布于各海域。我国产3科3属3种。各科之间形态差异很大。

有3亚目8科，包括海龙、海马等。上颌能伸缩，前颌骨的上升突起很发达；无后匙骨；有围眶骨多块；有鼻骨及顶骨；前方的椎骨不细长；体细长形；背鳍一个，位后，与臀鳍相对；腹鳍亚胸位或无；背鳍前方背面常有游离硬鳍棘；口小，位吻端。大多海产。

包括3亚目（均可独立成目），共3科21属约145种。背鳍2个，前后分离，第一背鳍由鳍棘组成; 腹鳍腹位或亚胸位。科完全为海产种类，其他2科均产于海水或咸淡水，仅鲻科有纯淡水种类。多为食用鱼，其中鲻科某些种类近年已发展成为国际养殖对象。

有2科。体鳗形，鳍无棘，背鳍、臀鳍延长，与尾鳍相连，无腹鳍，或者小如存在为喉位。左右鳃孔移至腹面呈一“V”裂缝，鳃常退化由口咽腔及肠代行呼吸。无鳔。我国仅有合鳃鱼科Synbranchidae1种，即黄鳝（鳝鱼）Monopterus albus。肉味美，经济价值较高。

有150科1367属7800种，分类十分复杂，是世界上鱼类中种类最多的一目。我国产91科约1031种。因鳍具鳍棘，又称棘鳍类。上颌骨通常不参加口裂边缘的组成；背鳍一般为2个，互相连接或分离，第一背鳍为鳍棘（有时埋于皮下或退化），第二背鳍为鳍条；尾鳍分枝鳍条不超过17条。腰骨通常直接连于匙骨上；头骨无眶蝶骨，有中筛骨，后颞颥骨常分叉；肩带无中喙骨；无韦氏器；一般有上下肋骨。绝大多数分布于温热带海区，仅少数如鲈科、丽鲷科等生活在淡水水域，很多是重要经济鱼类。

有7亚目21科273属约1164种。我国有7亚目15科110余种。因眶下骨突后延,在颊部形成骨甲，故又称甲颊类。为中小型鱼类。多数体形粗钝，笨重，体平扁,圆形或纺锤形。身体特化部位较多，如头部具棘突、皮瓣和毒腺；腹鳍连合成吸盘；具假鳃；口大，齿较细小，鳃耙粗短等。大部分种类分布于北太平洋和印度-西太平洋，大西洋种类较少，少数种类产于北极海或南极海。大多不善游泳，常潜伏。一般生活于沿岸底层岩礁石砾或沙泥环境中，以底栖无脊椎动物和小型游泳生物为。

有3亚目9科约118属538种。我国产3亚目8科50属134种。又名比目鱼。体甚侧扁。从幼鱼到成鱼有变态现象，仔鱼体两侧各具1眼，左右对称，变态后1眼移至另侧，变为不对称，无眼侧通常无色。均为底层海鱼类，其分布与环境，如海流、水深和水温等因素 有密切关系。如沿赤道诸大洋西侧暖流广，种类特多；黄海、渤海沿岸寒流强且有黄海冷水团，冷温性种类较多；西太平洋、南海等未受冰川期的强烈影响，种类也很多。少数种类可进入江河淡水区生活。多数为重要经济鱼类。

有4亚目11科92属320余种，我国产11科52属106种。鳃孔小，侧位。体被骨化鳞片、骨板、小刺或裸露。背鳍1或2个；腹鳍胸位或亚胸位，或消失。鳔和气囊或有或无。大多为海洋鱼类，只有少数生活在淡水中，或在一定季节进入江河。主要分布于太平洋、印度洋和大西洋热带和亚热带的暖水水域，少数在温带或寒温带。食道可向前腹侧及后腹侧扩大成气囊，遇敌时吞空气或水，使胸腹部膨大成球状，飘浮于水面。有些种类具有河鲀毒素。