包括100余属1000余种。体延长，不呈鳗形。背鳍2个，分离，有时第1背鳍消失。上、下颌牙多行，少数2行、直立，两颌外行牙不分叉。常见如刺虾虎鱼属（Acanthogobius）、钝尾虾虎鱼属（Amblychaeturichthys）、裸头虾虎鱼属（Chaenogobius）、矛尾虾虎鱼属（Chaeturichthys）、鲻虾虎鱼属（Mugilogobius）、吻虾虎鱼属（Rhinogobius）、蝌蚪虾虎鱼属（Lophiogobius）、竿虾虎鱼属（Luciogobius）、缟虾虎鱼属（Tridentiger）等。一些种类是名贵观赏鱼。

包括10属。体延长，眼小，上侧位或背侧位。口宽大，颌牙犬牙状，钝尖或分叉。第1背鳍鳍条4～17根，第2背鳍鳍条10～33根。Murdy (1989)将本亚科分为两族，即弹涂鱼族（Periophthalmini）和背眼虾虎鱼族（Oxudercini），大致上等价于传统分类的弹涂鱼科（Periophthalmidae）和平牙虾虎鱼亚科（Apocryptinae）。前者包括弹涂鱼属（Periophthalmus）、齿弹涂鱼属（Periophthalmodon）、大弹涂鱼属（Boleophthalmus）、青弹涂鱼属（Scartelaos）、柴帕钝牙虾虎鱼属（Zappa）、拟平牙虾虎鱼属（Pseudapocryptes）、平牙虾虎鱼属（Apocryptes），后者包括背眼虾虎鱼属（Oxuderces）、叉牙虾虎鱼属（Apocryptodon）、副平牙虾虎鱼属（Parapocryptes）。弹涂鱼属第1背鳍高，具10～17根棘，第2背鳍较低，1棘11～13根鳍条，胸鳍圆形，基部具肌柄。沿海分布，栖息于底质为淤泥、泥沙的高潮区或河口，沿海岛屿、港湾滩涂处，亦进入淡水，洞穴定居。摄食昆虫、沙蚕、桡足类、枝角类，亦食底栖硅藻、蓝绿藻。体长8～11毫米，大者可达13厘米。肉味鲜美，有滋补功效，也可作饲料。常见如大鳍弹涂鱼（Periophthalmus magnuspinnatus）、弹涂鱼（Periophthalmus modestus）等。

包括7属。我国产3属。体延长，不呈鳗形。口大或中等，下位或亚下位，马蹄形；眼中大、侧位；无下眼睑；胸鳍无臂状肌；第2背鳍基部短，9～10根鳍条。栖息于湍急溪流中，攀爬能力强。一些种类体色鲜艳，可作观赏鱼，如环带瓢眼y虎（Sicyopus zosterophorum）。

包括13属。我国产6属。体延长，呈鳗形。眼中甚小，上侧位，常呈废退状，埋于皮下，无游离眼睑。背鳍1个，具6～7棘，30～58根鳍条；臀鳍1棘，30～50根鳍条。如栉孔y虎鱼属（Ctenotrypauchen）、狼牙y虎鱼属（Odontamblyopus）。

包括约55属。一些种类可作观赏鱼。