体型肥硕，憨态可掬，头圆尾短，头部和身体毛色黑白相间分明。体长120～180厘米，尾长10～20厘米，白色，体重60～110千克。头圆而大，前掌除了5个带爪的趾外，还有一个第六趾，以抱握竹竿。躯干和尾白色，两耳、眼周、四肢和肩胛部黑色，腹部淡棕色或灰黑色。现仅分布于我国青藏高原东部边缘的温带森林中，主要包括陕西、四川的秦岭、岷山等。栖息于2400～3500米的高山竹林中高山深谷。除发情期外，一般独栖，昼夜兼行。食物主要是高山、亚高山上的50种竹类，偶食其它植物、昆虫和动物尸体。最早出现于2～3百万年前的洪积纪早期，持原有的古老特征，有“活化石”之称。由于栖息破坏、毛皮偷猎等原因，现存数量稀少。根据国家林业局2006年的调查，目前全国有野生大熊猫1596只，圈养数量161只。为我国一级保护动物。

体长150～180厘米，尾长7厘米，雄性重约100～155千克，雌性重约64～82千克。体毛黑、红棕或深棕色，厚密粗糙。眼周围有一圈或粗或细的奶白色纹，并向下形成胸斑，远看好似戴着一副黑墨镜，故名。肋骨13对，区别于其它熊科动物的14对。分布于南美洲安第斯山密林或草原，故又称“安第斯熊”。以凤梨、仙人掌为食。由于栖息地破坏和猎杀，全世界野生种群已不到2000头。

广泛分布于欧亚大陆和北美洲，为分布最广的熊科动物。有11个亚种，如指名亚种U.a.arctos、北美灰熊U.a.horribilis、科迪亚克棕熊U.a.middendorffi、喜马拉雅棕熊（雪熊）U.a.isabellinus、藏马熊U.a.pruinosus、北海道棕熊U.a.yesoensis、西伯利亚棕熊U.a.beringianus等。雄性体长170～280厘米，体重300～500千克；雌性仅一半。体形健硕，肩背隆起。被毛粗密，冬季可达10厘米；颜色各异，如金色、棕色、黑色和棕黑等。有些个体毛尖颜色偏浅，甚至近乎银白，远看似披一层银灰色，故又称“灰熊”。栖息范围较广，一般独居。，植物性一般食物占了60～90％，包括各种根茎、块茎、草料、谷物及果实等，动物性食物如昆虫、啮齿类、有蹄类、鱼和腐肉等。冬眠。野生寿命大约20～30年，圈养可达50岁。全世界只有15～20万头，但种群数量一直在下降，在我国为国家二级保护动物。

体型硕大，四肢粗短。体长约120～200厘米，雄性较大于雌性。有约16个亚种，体色多样。东北部颜色偏深，以黑色为多；西北部颜色偏浅，如棕色、浅棕、金色；加拿大不列颠哥伦比亚省中岸甚至有奶白色个体，称为“白灵熊”；阿拉斯加有蓝灰色个体，称为“冰河熊”。有时又白色胸斑。分布范围包括墨西哥高原北部向北至北美大部地区。独居于针叶林、阔叶林及沼泽等环境中。善爬树和游水。视力差、听、嗅觉敏锐。巢域范围约125.5平方公里。冬眠时 居于山洞、石缝或树洞。杂食性，食物包括蚁、其他昆虫、蜂蜜、鹿、鼠、野兔、鱼以及野果、树芽等。4～8月为性活动期。怀孕期200天、每窝平均2.4仔。雌熊5年后性成熟，雄叶生1年后成熟。

体形较小，体长1.6米左右，体重一般不超过200千克。体毛黑亮而长，下颏白色，胸部有一块新月形字形白斑，故又称“月熊”。头圆、耳大、眼小，吻短而尖，鼻端裸露，足垫厚实，前后足具五趾，爪尖锐但不能伸缩。主要分布于亚洲的印度、尼泊尔、日本、朝鲜半岛、中南半岛、阿富汗、俄罗斯及我国。栖息于潮湿的丛林地区，尤其是山地森林，除发情期外一般单独生活。一般在夜间活动，白天在树洞或岩洞中睡觉。善攀爬和游泳。嗅觉和听觉很灵敏，但视觉差，故有“黑瞎子”之称。可像人类一样直立行走和坐着，但行动谨慎又缓慢，很少攻击人类。食性较杂，以植物叶、芽、果实、种子为食，有时也吃昆虫、鸟卵和小型兽类等。寿命约30年。我国野生种群不足2万头，为国家二级保护动物。

为世界第一大陆生食肉动物，体长240～270厘米，体重400～800千克，直立时可超过3米，雌性仅一半。皮肤黑色，体被厚密的透明防水的长毛，看起来是白色，故又称“白熊”。脂肪层极厚。足宽大，适于游泳；肢掌多毛，以在冰面行走。分布于北极及附近国家。独居，常随浮冰漂泊。性凶猛，行动敏捷，善游泳，潜水。以海豹、鱼及鸟、腐肉、苔原植物等为食，有时出没于人类居住地翻食垃圾。繁殖期3～5月，孕期约8个多月，每产1～4仔，4～5岁性成熟，寿命25-30年。全世界约有2万头，已受到保护。

体长140～180厘米，体重80～140千克，雌性略小。主要分布于印度和斯里兰卡。喜食白蚁，上门齿4枚，区别于其它熊科的6枚，中间形成的空隙有助于吸食白蚁；鼻孔可自由闭合，以防止白蚁爬入鼻腔；爪发达成钩形，似树懒，故名。被毛丰富，以颈部为尤。上门齿4枚，区别于其它熊科的6枚。5～7月发情交配，每胎一般1仔，雌熊常将幼崽背在背部。寿命最高可达40年。当地人有将幼崽捉去表演马戏，将其鼻子刺穿，并拔掉牙和爪，赶到烫手的金属盘子上学习跳舞。同时由于栖息地的破坏，数量越来越少，目前已不足2万头，已受到一定保护。

为体型最小的熊类，体长120～150厘米，体重27～65千克。全身黑色，体胖颈短，头部短圆，眼小，鼻、唇裸露无毛，耳小而颈部宽。全身毛短绒稀，乌黑光滑；鼻与唇周为棕黄色，眼圈灰褐；两肩有对称的毛旋，胸斑中央也有一个毛旋。尾约与耳等长；趾基部连有短蹼。胸通常点缀着一块显眼的"U"型斑纹，斑纹呈浅棕黄或黄白色。舌很长，适于吊食白蚁。爪钩呈镰刀型，善于攀爬。是唯一不冬眠的熊亚科动物。主要分布在东南亚和南亚，在我国云南绿春以及西藏芒康有少量分布。生活在热带和亚热带森林中，性孤独，白天在树上休息，夜间活动，行动敏捷，善攀援。胆小，怕冷但不冬眠。杂食性，吃树叶、果实、蜂蜜、昆虫及小动物。3岁性成熟，妊娠期7～8个月，每胎1～2仔。寿命约24年。国家一级保护动物。