异韧带亚纲（Anomalodesmata）两壳经常不相等，壳内面一般具有珍珠光泽。铰合齿缺乏或比较弱。韧带常在壳顶内方的匙状槽中，而且常常具有石灰质小片。一般雌雄同体。包括笋螂目（Pholadomyoida）和隔鳃目（Septibranchida）。前者铰合部退化或具有匙状突出的韧带槽，外鳃瓣或多或少退化；后者鳃变成一个肌肉横隔膜。

贝壳近似于鸭嘴状，壳质薄脆，半透明。两壳顶处各有一裂痕，壳面有光泽，有同心生长纹和小粒状突起，铰合部无齿，常有一个石灰质的韧带片，自壳顶斜向后方。韧带槽呈匙状，韧带位于其中。种类较少，但分布广，从寒带、温带至韧带都有其踪迹，栖息于潮间带至浅海泥沙质海底。目前发现有5种，我国各海区有分布。

贝壳附着在石灰质管的前背面，石灰质管相当大，末端开口，呈长筒状，代表种如菲律宾盘筒蛎（Brechites philippinensis）。本科在台湾称为管蛤科。

外套膜有3个愈合点，水管长，闭壳肌2个，鳃变成1个肌肉横膈膜，横膈膜上有对称的孔。呼吸时水流通过小孔而进入到隔膜上腔，由其内壁进行呼吸，故名隔鳃类。完全生活在深海，为肉食性种类。