玩赏犬主要是小型犬种和一些较小型的工作犬种实用犬种。除了供人观赏外，还能陪人玩耍，安抚独居者孤独和寂寞的心灵，甚至会照顾老人、幼儿和患病者，是人类的最佳伴侣。体型小巧玲珑，外观奇特美观，性格聪明伶俐，活泼好动，极能博取人的欢心，是大多数宠物爱好者的首选。博美犬、玛尔济斯犬、吉娃娃犬、意大利灵缇犬、迷你品、蝴蝶犬、贵宾犬、约克夏梗等都是著名玩赏犬种。国际认可的贵宾犬体型有3种，从大到小依次为：标准贵宾犬、迷你贵宾犬和玩具贵宾犬。有时将体型更大的称为“巨型贵宾”，将更小的称为“茶杯贵宾”。贵宾犬常见的颜色包括白色、灰色、红棕色、咖啡色、黑色等。北京犬、八哥犬、中国冠毛犬、西施犬等均是起源于我国的玩赏犬种。