前鳃亚纲（Prosobranchia）是腹足纲中最大的一个亚纲，生存种超过55000种。外套腔位于身体前端，鳃1～2个位于心耳之前，壳通常有板、侧脏神经索扭成"8"字形，因此又称为“扭神经类”。大多数雌雄异体，海水、淡水生活，极少数种可以陆地生活，包括原始腹足目、中腹足目和新腹足目3个目。

神经系统相当集中，除了田螺和瓶螺之外，没有唇神经连索。平衡器1个，仅仅有1枚耳石。唾液腺位于食道神经节的后方；有些种类则穿过食道神经环。通常没有食道附属腺、吻和水管。排泄和呼吸系统没有对称的痕迹，右侧相应器官退化。心脏只有1个心耳，不被直肠穿过。鳃1枚，栉状，通过全表面附在外套膜上。肾直接开口在身体外面，有的具有一条输尿管。具有生殖孔。雄性个体具有交接器。齿式通常为2-1-1-1-2。包括古纽舌总科Architaenioglossa、麂眼螺总科Rissoacea、蟹守螺总科Cerithiacea、凤凰螺总科Strombacea、玉螺总科Naticacea、宝贝总科Cypraeidae、鹑螺总科Tonniacea等总科。